在这项研究中，科学家先摸拟肠道中的液体，并在其中铺上一层克隆细胞。接着在这层细胞上涂抹二氧化钛---一种通常被用作白色涂料的那米材料。结果发现，由于与二氧化钛的“亲密”接触，这一细胞层变得支离破碎---这暗示着要么是该纳米材料杀死了细胞，；要么就是它弱化了细胞之间的连接。这一发现意义重大，它至少证实了：第一，在人体的上皮或者表皮，细胞是抵抗纳米材料的第一道防线；第二，细胞层的肢解可能会使纳米材料“透”过上皮细胞，直接进入人体器官系统。“对纳米材料在细胞组织中的副作用进行评估将是研究组下一阶段的目标。”研究负责人Paul Westerhoff 教授说。