近几年，一向傲视群雄的省城老大哥济南不经意间发现，周围兄弟城市有了些异乎寻常的变化——山东经济龙头青岛已经构架了自己大都市的框架，并搭上奥运这班快车，开始其驶向国际化都市的梦想之旅；烟台自从05年综合GDP与固定资产投资全省第一等各项主要社会经济指标赶超并甩掉济南，现在正计划着通过跨海铁路与大连甚至韩国相通以扩大自己在渤海湾经济圈的“说话的声音”，潍坊、淄博等山东五虎则在GDP等各项经济指标上逼近济南，一向习惯以省会城市傲视群雄的济南，史无前例地发现自己在经济发展的同省得比中多多少少有些尴尬。

    但也应看到的是，济南的确取得了骄人的发展成绩。“十五”期末，济南人均生产总值近4000美元，城市化率56％，工业化和城市化步伐加快。在城市化建设上，既保持又快又好发展，又提升城市承载力，把城市建设放在适度超前的位置。济南通过五年来的努力，城市建设已经奠定三大基础：一是城市发展框架全面拉开。确立了“东拓、西进、南控、北跨、中疏”空间战略和“新区开发、老城提升、两翼展开、整体推进”发展思路，高起点实施城市总体规划修编和控制性详规编制，突破单就老城改造模式，为未来一个时期发展奠定了基础。二是高标准实施“十大工程”。确定自2003年开始，用四年的时间，总投资过千亿元，实施交通、管网、绿化、供水、设施、康居六类建设工程，名城、蓝天两类保护工程，河道、容貌两类整治工程。三是变革城市管理体制。建立起科学民主决策的规划管理体制，高效廉洁运作的工程管理体制，自求平衡、滚动发展、良性循环的城市运营体制，综合执法和管理重心下移的城区管理体制，法制化、市场化土地管理体制。实施生态城市规划和保障应急预案，为搞好城市管理奠定了体制基础。

    胸怀红心，放眼天下。当省内兄弟纷纷将国际化思路提上日程，济南也根据自身状况，力图打破行政区划的约束，良好的基础设施建设和对周边城市的强力辐射也使得济南在历次山东城市规划中均占有举足轻重的作用，而且形成大小规划相对完备的承接关系。一群三圈作为山东城市化的最高思路，奠定了省城都市圈中甚至山东经济中心的地位。由北京大学编制，涉及济南、淄博、泰安等7个地级市的《济南都市圈规划》通过了专家评审。根据规划，未来15年内，济南都市圈将以济南、淄博为“双核”，打造十大产业链，建设成为环渤海经济圈南翼具有国际竞争力的基础产业、先进制造业和服务业中心。早在2003年7月，即形成一群三圈的意见，2005年内着手对济南都市圈的整体规划，规划中，济南都市圈包括济南及其周边7个地级市，辖区总面积为52655平方公里，规划期限为2006年—2020年。规划中这样描述到，都市圈空间结构布局为“一极、一区、六轴”，城市中心体系结构为“双核、多心、网状支撑”。其中，“双核”即两个都市圈核心城市，分别为济南市市区和淄博市市区（一为主核、一为次级核心）；“多心”即多个次区域中心城市。规划期间，将重点推进济南中央商务区建设、实施济南“北跨”战略、建设济南科学城、打造鲁西北门户城市带、实施“引岱入济”、培植五大产业基地、构筑出海通道、打通济西通道、建设城际交通网、创意齐鲁文化产品十大项目。通过15年的努力，济南都市圈将建设成为山东省的省会都市圈，孕育齐鲁、开放创新的文化型都市圈，生态宜居的环境友好型都市圈，环渤海经济发达地区联结长三角、面向中原腹地的枢纽型都市圈，辐射黄河中下游的强势龙头，环渤海经济圈南翼具有国际竞争力的基础产业、先进制造业和服务业中心。针对三大区域经济板块中的短板和辐射问题，继提出突破东部突破烟台和西部突破菏泽之后，我省第三次将“突破”一词用在一个地区的发展战略上，显示了对中部崛起的高度重视和紧迫期待。济南都市圈的规划以及对济南所起的极化作用认识上的加强，为济南城市化发展赢得了制度和外围环境上的认同。

    基于此，济南也适时明确了自己在更大区域内的定位，济南市长鲍志强认为，济南既是省会城市，又是环渤海地区南翼和黄河中下游地区的中心城市。济南市提出“发挥省城优势，发展省会经济”的思路，确立加快建设具有深厚历史文化底蕴、独特自然风貌、浓郁现代气息的省会城市和区域中心城市的发展定位和目标。这是我们站在服务全省的角度，在总结以往发展经验基础上，以区域经济理论为指导，把握比较优势、历史责任和发展前景，兼顾科学性、实践性和可能性的统一，从实际出发而确立的。 

    从区位上看，作为省会城市，济南实际上比青岛拥有更大的区位优势：它北接京津唐、南望长三角、西连黄河中上游、东拥胶东半岛，是人流、物流、信息流的集散地和连接华东、华北、中西部地区的重要交通枢纽，但济南经济发展客观存在的短板也严重制约了济南城市化的活力和后劲，目前济南的产业属于“321”结构，即第三产业规模最大，第一产业最小，而第二产业实力不强是制约经济发展的关键。和青岛比起来，规模以上工业企业总量不足，被普遍认为是济南更落后的重要原因。长期致力于山东经济社会发展研究的省社科院经济研究所原所长马传栋指出，济南与青岛的差距不在市区而在郊区——青岛郊区的经济总量已超过市区，而济南的农村工业化水平落后，农业人口比重高，市区周围县域经济的落后也制约了济南城市的发展空间。

    事实上，针对行政区域的限制这一关键问题也在逐步打破。前不久，省城一所行业技校准备从繁华的市中心外迁，学校在把济南周边细细考察一遍后，最后出人意料地把眼光投向了行政关系隶属于滨州市的邹平县境内。说奇怪也不奇怪，邹平已成了济南都市圈向东延伸的一个有机组成部分。如果说原来意义的济南东部，还仅仅指济南高新技术产业开发区、东部新城等等，那么现在，济南东部的概念已远远走出济南现有的行政区域板块，有远见的投资商已经把眼光投向更远，开始了济南都市圈在经济要素方面的整合、对接与协作。从另一方面讲，济南的城市化比其他城市更加地模糊了地域的概念，带有更多的扩张性和外围空间容忍度。

    这种现象的存在，一方面是济南作为省城所起到的巨大的辐射作用的带动的结果，另一方面，也是山东省城市化整盘一体化的需要。有人认为，作为省城老大哥，济南要确立并稳固在省内的中心定位，就无法不面对日益强大的兄弟城市尤其是胶东半岛城市群，就必须将胶东半岛城市吸引在自己周围。而要增强自己在山东省内的影响和号召力，就必须建设自己的省内区域的中央商务区地位。基于这种定位，“十一五”时期，济南将以大投入带动大发展，这五年将成为济南加快工业化、城市化和国际化的重要时期，随着区域经济一体化的不断深入，济南将加大对济南都市圈其他城市的辐射和带动作用。在人们关注的目光中，被寄予厚望的济南不仅会实现涅磐后的重生，也会为山东城市化做出自己更大的表率作用。

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