清代皇帝经营圆明园一百多年，使圆明园还称得上是当时全国最重要的皇家博物馆和图书馆。在装修精美、陈设富丽的宫殿及专用库房中，陈列收藏有历代图籍重宝、法书名画汇同玉器、名瓷、青铜、珐琅、钟表等来自全国与世界各地的稀世奇珍。

    乾隆年间编纂的当时世界上最大的丛书——《四库全书》和《四库全书荟要》中的一部，就分别贮藏于圆明园文源阁、长春园味腴书室。长春园淳化轩两廊镶嵌乾隆《钦定重刻淳化阁帖》，刻工精到，不亚于北京北海阅古楼中的《三希堂法帖》。舍卫城中，收贮以数万尊的金、银、铜佛以及金塔和经卷，堪称佛教艺术宝库。

    不说上面那些可遇而不可求的古董珍玩，就是当年清代宫廷日用的金银珠翠、绮缎织绣、衣冠服饰与家具文玩同样价值高得让人瞠目结舌。这些宫廷用品充斥各处，数量之多难得统计，它们不惜工本但求最好，代表了当时最高的工艺成就。别的不提，仅康熙、雍正、乾隆三朝御用瓷器，在今天哪一件象样的不需要几百万、几千万台币？！

    二、东方“凡尔赛”——西洋楼

    西方来的设计师

    清乾隆十二年，也就是公元1747年的一天，宫廷画师郎世宁向乾隆皇帝进献了一幅西洋画，画上画着一座喷泉。这一新奇的景致立即引起喜欢标新立异的乾隆的极大兴趣。乾隆当即表示，希望在圆明园也能见到同样的西洋宫殿和喷泉。

    还有一种说法。也是这位叫郎世宁的宫廷画师，有一天他向乾隆皇帝详细描述了法国凡尔赛宫的壮丽景色。凡尔赛宫前广场上的喷泉，这一中国从未有过的景观，深深打动了乾隆皇帝。乾隆随即下令郎世宁着手兴建喷泉。

    中国与欧洲远隔万水千山，清王朝也从未派人到过欧洲，中国的宫廷画师又如何知晓欧洲之事？其实，这位郎世宁本是意大利人，原名为约瑟夫•卡斯蒂格里内（Giuseppe    Gastigllone，公元1688~1766年），郎世宁是他的中文名字。原来，清朝初期，大批欧洲传教士来到中国，这里面有意大利人，有法国人，有波希米亚人……他们不远万里来，希望能把上帝的福音传播到遥远的东方。郎世宁就是其中的一位。

    郎世宁，1688年7月19日生于意大利米兰，“具有杰出的才能，他在他的国家的画家中占有显赫位置”。1715年8月，他来到了中国，同年12月到达北京，不久就当上了一名宫廷画师，直到故去，郎世宁在中国整整呆了51年的时间，官至三品，死后特赐侍郎衔。他曾是康熙、雍正和乾隆三代皇帝的画师，得到特别推崇，尤其同乾隆皇帝的关系亲密。“他除去绘制了许多画室内的各种绘画外，而且还在圆明园中设计了不少乾隆所喜好欣赏的房屋建筑图并亲自督导建造。”

    除郎世宁外，还有一位法国神父蒋友仁与圆明园有着不可分割的关系。蒋友仁（Michel    Benoit，公元1715~1774年），原名米歇尔•贝瓦奴，蒋友仁是他后取的中国名字。他1715年10月8日生于奥登，最初在迪戎学习，后赴巴黎圣苏尔彼斯神学院，然后又到南锡去见习。1737年3月，蒋友仁加入了耶稣会。作为一名神父，到中国去传教对他很有吸引力，精通数学和水利学的他为此还专门前往巴黎作动身准备，并系统学习了天文知识。他从洛里昂注销发，于1744年抵达澳门，未作耽搁便前往北京，此后他为中国皇室服务了30年之久，直至因中风病故。

    郎世宁等欧洲传教士，他们来到中国后不遗余力地传教，但效果并不明显。他们最重要的成果就是，他们将西方现代科学技术和艺术传入了中国。他们所采用的西洋的透视、明暗等技法，给中国传统绘画以巨大的影响。在圆明园建造史上，也留下了他们浓重的一笔。