建市24年来，交通问题始终是制约黄河三角洲发展的一个瓶颈。面河傍海、坐拥港口、拥有发达的水陆交通，这是世界上很多大河三角洲得以快速优先发展的天然优势，而黄河三角洲恰恰没有黄金水道和港口。黄河三角洲与其他大河三角洲相比，之所以开发晚，发展落后，很大程度上是靠海无港、黄河不通航、黄河入海流路长期不稳定等开发的天然劣势所致。所以，1983年建市之初，我省在提出黄河三角洲开发战略时，就提出要借鉴国内外区域发展，特别是大河三角洲开发的经验，优先发展基础设施，特别是交通设施，提出了“基础设施适度超前发展”的战略。在这一方针指导下，建市之初，我市曾制定了一个包括黄河港、东营机场、广南、广北大型平原水库、高等级公路、主要铁路干线等在内的“基础设施十大重点工程”，并开工实施，形成了一个好的势头。但受到当时国家宏观政策的调控，十大工程有的停工，有的下马，关系区域发展的东营港、东营机场、铁路等都处于停滞的状态。

    由此，我市始终没有形成立体化的交通大格局，很不适应黄河三角洲开发的要求。铁路运输处于全省、全国铁路网的“末端”，目前只有张(店)东(营)铁路支线与胶济铁路相连，德龙烟铁路先后列入“八五”、“九五”、“十五”计划、“十一五”规划，但迟迟未开工。早在1985年9月胜利油田就建成了企业自备机场，但机场设施不配套，客源开发不够，建成后直到2004年才重新启用，20年间基本处于闲置状态。建市之初，市委、市政府就提出了建设海港问题，1984年胜利油田投资1.2亿元开工建设黄河港，直到2005年才启动一期扩建工程，21年一直处于停滞状态。重大对外基础设施的滞后，使得黄河三角洲本来应有的沿海优势得不到体现，本来就有的天然劣势极大地影响了开发开放进程。现在回头看，如果当时的“适度超前”战略能够坚持下来的话，黄河三角洲的发展可能就会有一个新的格局，这是开启新一轮发展战略值得认真借鉴和深刻反思的。